Avec la nouvelle cité du rugby dont l'ouverture se rapproche, le club va se doter d'un directeur sportif du projet One ASM, un poste qui n'existait pas jusqu'alors. Sur ce point, pas question de faire table rase puisque c'est Christophe Urios qui en hérite la saison prochaine. Avec des missions d'abord sportives, la construction de l'équipe, du staff, la définition et le suivi des ambitions du club et le pilotage de l'identité de jeu de l'ASM. Aussi de l'humain, avec la supervision du développement de la formation et de la reconversion des joueurs ou encore le rôle d'ambassadeur du club. Mais aussi du technique avec de la veille stratégique et de l'innovation.
Joe El-Abd absent en début de saison 2027
Christophe Urios demeure l'architecte d'un projet de jeu tout en prenant un peu de recul sur l'équipe première et ses obligations. Ce projet s'imagine sur du moyen ou long-terme d'après le président, qui affichait des échéances à 7 ans pour former un joueur. Christophe Urios ne disposera pour le moment que d'un contrat de trois ans, avec sans doute la possibilité de l'étendre si tout se passe bien.
Le président de l'ASM l'a rappelé : le club est sain, la formation aussi et il y a de nets progrès sur le plan comptable et sur le terrain. Depuis son arrivée, il note un jeu enrichi, une capacité à engranger plus de points chaque saison. Un axe d'amélioration positif mais qui manque d'une bascule vers des matchs de phases finales. Le top 6 a été manqué la saison dernière et l'ASM n'a plus disputé une demi-finale de Top 14 depuis 2019 et sa défaite contre Toulouse en finale.
Pour créer une nouvelle dynamique, le club a donc acté la venu de l'Anglais Joe El Abd. L'Anglais a fini sa carrière en France à Toulon puis Oyonnax avant de basculer sur le banc en tant que coach des avants toujours à Oyonnax, puis à Castres sous les ordres... de Christophe Urios. "Ce n'est pas Christophe qui nous a soufflé son nom à l'oreille, nous l'avons trouvé seul", précise Jean-Claude Pats. Une entente qui aidera sans doute ces deux nouveaux rôles et notamment la transition.
Car Joe El Abd est actuellement l'entraîneur de la défense du XV de la Rose (Angleterre) et il le restera jusqu'à la coupe du monde. Quid de l'organisation du début de saison ? L'Anglais ne sera pas présent à l'intersaison ni sur le début de saison, il arrivera physiquement en Auvergne après le Mondial, a confirmé le président de l'ASM qui expliquait encore travailler sur les modalités de cette transition.
L'ASM va écrire une nouvelle page de son histoire. Une étape périlleuse à son départ au vu des conditions mais dont le président s'est dit "préparé".
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